האסטרונאוטית כריסטינה קוך חזרה זה עתה ממשימת ארטמיס II ההיסטורית. בראיון בלעדי, היא מסבירה מדוע החלל הוא ההרפתקה האולטימטיבית בחוץ – וכיצד החיים בחוץ כאן על כדור הארץ עזרו להכין אותה לכך.
ב-10 באפריל, משפחתי ואני ישבנו סביב שולחן המטבח, אכלנו טאקו וצפינו בשידור חי של ארבעת האסטרונאוטים של ארטמיס II שחוזרים ממשימתם סביב הירח. כשהקפסולה הנושאת אותם, בשם שלמות, נפלה בים מול חופי סן דייגו, ארה"ב, הרגשתי שעיניי דומעות. כשצוותי נאס"א שלחו סירות כדי לוודא שכולם בטוחים וניפחו את הרפסודה – "המרפסת הקדמית" שבה ישבו הצוות ביציאה מהקפסולה – בעלי, בני בן הארבע, בתי בת השנה, ואני לא יכולתי להסיר את העיניים מהטלפונים הסלולריים שלנו, נשענים על צנצנת פטרוזיליה.
"אמא, כדאי שנלך לירח?" שאל בני.
היינו רק ארבעה מתוך 27 מיליון אנשים שצפו באירוע ההיסטורי. במהלך עשרת הימים הקודמים, כריסטינה קוך, ריד ויסמן, ויקטור גלובר וג'רמי הנסן שברו את שיא המרחק הגדול ביותר שהגיעו אי פעם לבני אדם מכדור הארץ – 406,000 ק"מ מרשימים – תוך כדי מסלול סביב הירח, גילוי ושמות למכתש חדש, בדיקת טכנולוגיות תקשורת חדשות וציון משימת הירח הראשונה מזה יותר מ-50 שנה. נאס"א שידרה חלק גדול מההרפתקה, שנמשכה 9 ימים, שעה, 31 דקות ו-35 שניות.
שלא כמו לפני 50 שנה, חדשות ודיונים על המשימה התפשטו ברשתות החברתיות. הביטוי "שמחת ירח" החל להיות ויראלי לאחר שאנג'לה גרסיה אמרה לצוות שהיא "מעתיקה" את שמחת הירח שלהם. תמונות מרשימות של כדור הארץ הנראות מהחלל, תמונות של ארבעת חברי הצוות מחבקים זה את זה ותיאורים פיוטיים של הירח והכוכב שנעשו על ידי הצוות השתלטו במהירות על האינטרנט.
התמונה האהובה עליי מראה את קוך מביטה בכדור הארץ דרך חלון, בדרכה לירח. היא מוקפת בחושך, פניה מוארים בזוהר הכדור הכחול שלפניה. אחת הצמות שלה מרחפת מעל ראשה, ובכיתוב שכתבה באינסטגרם נכתב: "צמות ראשונות שיצאו ממסלול כדור הארץ. (לא אושר)."
למרות שכל הצוות עשה היסטוריה לאורך המרחק שעבר, קוך שברה שיא נוסף במשימת ארטמיס II: היא הפכה לאישה הראשונה שהקיפה את הירח. וזה לא השיא היחיד שהיא מחזיקה. קוך השתתפה בהליכת החלל הנשית הראשונה בהיסטוריה, ב-18 באוקטובר 2019. בנוסף, היא מחזיקה בשיא טיסת החלל הארוכה ביותר שביצעה אישה, עם 328 ימים שנצברו בין 2019 ל-2020.
כשהוא לא חוקר את החלל, קוך נהנה לחקור את כדור הארץ. היא מתרגלת טיפוס צוקים וקרח, טרקים למרחקים ארוכים וגלישה. להתחרות בטריאתלון ולתרגל יוגה. הוא גם אוהב לעבוד בעץ, לצלם ולטייל.
דיברתי עם קוך לאחר משימת ארטמיס השני. שאלתי על חקר החלל וכיצד הוא משתווה להרפתקאות כאן על כדור הארץ, לאיזה ריח של הפלנטה היא הכי התגעגעה במהלך המשימה, והאם אוכל בחלל עדיף על ארוחות טרקים. תראה מה היא אמרה.
האישה הראשונה שהקיפה את הירח: ראיון עם כריסטינה קוך
איך טיפוס סלעים הכין אותה לחלל:
"זה קשור לתקשורת עם בן הזוג שלך. זה להבין את הציוד והפיזיקה. זה מאתגר את עצמך נפשית ופיזית. ואני חושב שהדבר הכי חשוב הוא שזה עזר לי להפוך את הפחד לפוקוס. בטיפוס טראדי, כשאתה לא בהכרח במסלול מוגן ואין מי שם למעלה שיציל אותך חוץ מעצמך, אתה בסופו של דבר הולך למצב של ריכוז, אתה יכול להתקדם ולזהות את האמון הזה. הדבר החשוב הוא להתמקד במה שאתה יודע ובעובדה שאתה מסוגל."
הדמיון הגדול ביותר בין חקר כדור הארץ ברגל לבין ראייתו מהחלל:
"מאה אחוז הוא מוכן להתאמץ לראות דברים שלא היית רואה אחרת. הר וויטנילטפס על הר קניהביקור במקומות מרהיבים לחלוטין – ובחרתם לעשות את הדבר הקשה כי זה שווה את זה. זו ההקבלה שהייתי מדגיש".
מזון טרקים מיובש בהקפאה או מזון שטח מיובש בהקפאה:
"בהחלט מקום לאוכל. האריזה קצת יותר יעילה. שתיהן טובות, אבל לאוכל לטרקים יש יותר אריזות מהנדרש".
מה משימת חלל מלמדת אותך על סיבולת:
"הייתי רץ ועשיתי הרבה מרוצים. ובהשוואה, הם מאתגרים בדרכם שלהם, אבל הם נראים פשוטים ליד טריאתלון. לא צריך להכין ציוד לכל מעבר. בבוקר, זה רק משהו לחשוב עליו. טריאתלון זה להחליף משימות כל הזמן, לוודא שהכל מוכן ושאפשר להגיע מצעד אחד לשלב הבא מה זה גם סיבולת. אתה תגיע לסוף בסופו של דבר. לפעמים אתה באמצע מסע הרכיבה ועדיין יש לך את המירוץ לפניך, אבל באותו רגע אתה לא מרוכז בזה.
מה יותר קסום: חלל או כדור הארץ:
"כדור הארץ קסום לי יותר. לכדור הארץ יש צלילים יפים. אתמול בלילה, נרדמתי בחצר האחורית שלי. פשוט התבלטתי לכמה שעות – אנחנו עייפים, רק חזרנו מהחלל, הגוף שלנו עדיין מסתגל. וכשהתעוררתי, שמעתי את קול הציפורים והרגשתי קצת אור שמש על הפנים שלי. זה היה הכי קסום שהתעוררתי מטבעי. אני אחד האנשים עם מוטיבציה בחוץ, אני רוצה לאכול כל ארוחה בחוץ, וזה בגלל הקסם הזה: כשאנחנו רואים את כדור הארץ מהחלל.
הריח של כדור הארץ שהיא הכי פספסה במסלול:
"בהחלט החוף. כמעט כל ריח בחוץ הוא נפלא, אבל החוף היה המקום הראשון שאליו הלכתי כשחזרתי הביתה. אני גר על החוף. יש משהו בתערובת הזו של מים וחול שאי אפשר לשחזר. והדרך שבה הריח נודד ברוח היא באמת מיוחדת".
מיקומי שלטי חוצות איקוניים שקוך זיהה מהחלל:
"בטיסה הראשונה שלי, צפיתי בכל זה. הייתה לי כמעט שנה שלמה. חוויתי את כל עונות השנה. ראיתי את כדור הארץ בכל עונות השנה, וזה היה מדהים. עכשיו במשימה הזו, כשחזרנו ממרחק של כ-38,000 רגל – הנקודה הגבוהה ביותר במסלול שלנו לפני שעזבנו את כדור הארץ – וירדנו לכיוון ה-10 קילומטרים הנמוכים ביותר במעלה הירח, ממש לפני 10 קילומטרים הנמוכים ביותר. צריבה בהזרקה, בילינו את כל הזמן על פני כדור הארץ. אוֹסטְרַלִיָה. והייתי הראשון לזהות שזו אוסטרליה, אפילו מרחוק מאוד, בגלל המפרץ הענק הזה שנראה כמו גזרה מרובעת בצפון היבשת. אמרתי, 'אני חושב שזו היבשת האוסטרלית'. ככל שהתקרבנו, התברר שזה באמת כך. ידעתי שהתקיימה שם אליפות גלישה גדולה בזמנו, וצפיתי בכל החוף. תהיתי איך זה להיות שם. גלשתי שם כשנה לפני כן, וזה היה מדהים”.
איך זה היה להיות מנותק לחלוטין מכדור הארץ במהלך הפסקת תקשורת של 37 דקות:
"הרגשתי אחריות – והגשמת האחריות הזו – כי זה היה בדיוק הרגע שבו עשינו הכי הרבה מדע. אז היו לנו את כל המטרות שלנו. היינו צריכים להתבונן; היו משימות שהוגדרו על ידי צוות המדע שהיינו צריכים להבין. בדיוק כמו שאתה מסתכל על גיאולוגיה בפנים המרוחק – האם זה עמק בצורת U שנוצר על ידי קרחון או עמק שנוצר על ידי התחלה בצורת נהר? הכל. מה אנחנו יכולים ללמוד על היקום ועל היווצרות מערכת השמש שלנו מהתצפיות האלה אז הייתי אומר ש'התחזקות כדור הארץ', שני הרגעים שסימנו את אובדן התקשורת הזה, היו רגשיים, אבל ביניהם, היינו מרוכזים לחלוטין בעבודה."
על תרגול יוגה בחלל:
"לא היה לי הרבה מקום כמו במשימה הראשונה שלי. במשימה הראשונה, תרגלתי יוגה ונשארתי לצוף תקופות ארוכות במודולים גדולים, ונתתי לעצמי להיסחף על ידי כל הסביבה. אבל עדיין היה לי קצת מקום. עליתי למנהרת העגינה ויכולתי לעשות את תנוחת הקשת, יכולתי לעשות כפיפה קדימה – להחזיק את העקבים שלי כדי לצאת החוצה, וזה היה מצוין. תנוחת אפס כוח משיכה, למתוח את הגוף שלי, לספוג את כל מה שיוגה מציעה לנו, כל תועלת שהתרגול הזה מביא".
מסר שקוך מקווה שיישאר מהמשימה ארטמיס השני:
"שאנחנו עדיין…
קישור לכתבת המקור – 2026-04-17 15:30:00
