האם רמקו אבןפועל לא אמין מדי במירוצי שלבים?

אחרי אחד מסקופי ההעברות הגדולים של 2025, כל העיניים נשואות לרמקו אבןפועל העונה. כשהוא מתכונן לפתיחה נוספת של הטור דה פראנס בקיץ, הלחץ על הבלגי יהיה על מנת להצדיק את עסקת השמועות של 2 מיליון יורו שהוציאה אותו מהחוזה שלו בקוויקסטפ.

האלופה האולימפית הייתה בכושר עף השנה עד כה, וקטפה כבר שישה ניצחונות, כולל זכייה ב-GC בוולטה א-לה קומוניטאט ולנסיאנה. עם זאת, בשלב השלישי של הסיבוב המתמשך באיחוד האמירויות, אבןפועל נאבקה על סיום הפסגה של ג'בל מוברה. הבלגי האשים חוסר במיזוג אוויר בתוצאה הזו, אבל אובדן הזמן של קרוב לשתי דקות מדגיש נושא שחוזר על עצמו בקריירת ה-GC שלו: חוסר עקביות.

אלוף העולם במבחן הזמן לא זכה במרוץ שלבים ב-WorldTour מאז ניצחונו הצמוד בטור איחוד האמירויות ב-2023. למעשה, הוא זכה אי פעם רק בשלושה מרוצי שלבים ב-WorldTour, ב-2023 ב-UAE Tour, ב-2022 Vuelta a España וב-2020 ב-Tour de Pologne, למרות שהשתתף ב-17 מרוצי 2020 של GC זה שיא.

למרות אינספור הזכיות שלו במבחן הזמן, פודיומים של אנדרטאות וכוח הכוכבים הלגיטימי, האם רמקו אבןפועל באמת מיועד למירוצי GC?

סיפור של חוסר עקביות

במשך תקופה ארוכה, אבןפועל היה ידוע בהתמוטטויות האופייניות שלו במירוצי שלבים.

ב-Grand Tours, אלה הגיעו בצורה מרהיבה. רק תחשוב על הנפילה שלו על החצץ הטוסקני בג'ירו של 2021, על הנפילה הענקית שלו ב-Vuelta 2023 ועל הנטישה באמצע הבמה בטור דה פראנס 2025. למרות שאלו הם הנדנודים הזכורים ביותר – או עבורו, הבלתי נשכחים -, חוסר העקביות שלו היה בולט במהלך השנים האחרונות.

למעשה, בכל מרוץ שלבים ב-WorldTour שהוא השתתף בו מאז טור דה סוויס 2023, אבןפועל איבד לפחות דקה במת הרים אחת למנצח הסופי. אלה הגיעו לעתים קרובות בעליות ארוכות או בגימורים תלולים באורך של יותר מ-5 ק"מ. באירוע שבו עקביות היא המפתח לאורך שבוע, או שלושה שבועות, יש לזה משקל חשוב לתוצאה הכוללת.

מתברר יותר ויותר שחוסר העקביות הזה אינו עניין של גיל וחוסר בשלות כעת, כשרמקו בילה חמש שנים ברמה הגבוהה ביותר של הספורט. במקום זאת, זה תלוי ביכולת הפיזית שלו ובמאפיינים שלו. זה אומר שמרוצים עם שלבי הרים מרובים נשארים נקודות תקיעה עבור הבלגי, במיוחד אם הוא אפילו קצת לא רתיחה.

לא קרוב לתחרות

שיעור ההמרה של Evenepoel במירוצי השלבים של WorldTour נמוך בהשוואה ליריביו. מתוך ארבעת הגדולים – טדי פוגצ'אר, יונאס וינג'גארד, פרימוז' רוגליץ' ו-Evenepoel – לבלגי יש את שיא מירוצי השלבים הגרוע ביותר. כן, הוא הצעיר ביותר, אבל הוא עדיין נמצא קילומטרים מאחורי אפילו פרימוז' רוגליץ', שרבים מאמינים שעבר את השיא שלו.

בואו נשווה את התוצאות של הרביעייה מאז 2022. התרשים שלהלן מבודד את תוצאות ה-GC מהכניסות לבמה של WorldTour.

שיא מירוצי הבמות של 'ארבעת הגדולים' ב-WorldTour מאז 2022

אם תסתכלו על המחליק האדום, שמציין את מספר ה-DNFs והסימורים שאינם על הפודיום, Evenepoel הוא החבר היחיד ב'ארבעת הגדולים' שלא סיים חצי ממירוצי השלבים שלו ב-WorldTour על הפודיום. בהתבסס על מספרים טהורים בלבד, הוא הגיע רק לשלושה הראשונים מתוך ששת המרוצים הללו מאז 2022, השווה ל-37.5%. רק 12.5% ​​מהתחרויות שלו תורגמו לניצחונות כלליים, מצד שני, כלומר יש לו שיעור לא פודיום של 62%.

זה לא קרוב לרמה של וינגגור ופוגאצ'ר. הסלובני סיים על הפודיום של כל מרוץ שלבים ב-WorldTour בו הוא השתתף מאז 2022, בעוד וינג'גור החמיץ את הפודיום רק בשלושה מירוצים, כולם היו DNFs. גם בהשוואה לרוגיץ', חברו החדש לקבוצה, השיא של אבןפועל חלש. קופץ הסקי לשעבר הגיע לפודיום ב-53% ממירוצי השלבים שלו. בהתחשב בכך שהם שוכנים כעת תחת אותה קורת גג של רד בול, ראשי הקבוצה צריכים אולי לשקול מחדש את ההיררכיה של הקבוצה אם הם לוקחים בחשבון את השיא הזה.

זה גם לא מצטמצם לגודל מדגם קטן. פוגאצ'ר התחרה ב-11 מירוצי WorldTour, וינג'גארד 17 ו-Roglic 16. Evenepoel התחרתה ב-16, אז יש בסיס הוגן לשאוב את הקונצנזוס המלחיץ הזה.

האיומים מבפנים

כְּמוֹ כבר דנו בהרחבה באתרRed Bull-Bora-Hansgrohe היא כעת קבוצה כבדה ב-GC, חמושה בשפע של אפשרויות לניצחון במירוץ השלבים או לסיים בפודיום.

פלוריאן ליפוביץ הוא האיום המיידי. הוא ניצח את רמקו אבן-פועל גם ב-Criterium du Dauphine וגם בטור דה פראנס בשנה שעברה, אם כי לאחר ש-evenepoel נטש בשבוע השני. השניים אמורים להתייצב בתור מנהיגים משותפים לטור דה פראנס, אבל התוצאות של הניסוי הזה עשויות להוכיח את אבןפול. אם ליפוביץ' יהיה חזק יותר מחברו הבלגי, רד בול עשויה להחליט לתת עדיפות לגרמני במקום. בזמן שהשניים רכבו בהרמוניה באתגר מיורקה, הלחץ של טור דה פראנס עלול לגרום לקרעים במערכת היחסים הזו.

אפילו אם מורידים את ליפוביץ מהמשוואה, רמת התחרות ברד בול-בורה-הנסגרוהה היא גבוהה להפליא. ג'אי הינדלי הוא רוכב גראנד טור מוכח שיישלח כמוביל לג'ירו ד'איטליה, מרוץ בו ניצח בשנת 2022. ג'וליו פליזארי הוא עוד מטפס שצריך לשים לב אליו. לאיטלקי הצעיר יש עוד קצת מקום לגדול בגילו הצעיר בן 22, והוא סיים בשש הגדולים בשני הגראנד טורים עליהם רכב ב-2025.

ואז יש את Primož Roglič. למרות שהסלובני קיבל מספר הזדמנויות לעגן את רד בול בטור דה פראנס, השיא שלו במרוצי שלבים של שבוע הוא אחד הטובים בפלוטון המקצועני. בכל הכנות, ל-Roglič יש כנראה את הסיכוי הטוב ביותר לניצחון בגראנד טור עם רד בול השנה ב-Vuelta 2026.

האם רד בול הוא היעד הנכון עבורו?

אמנם יש פחות לחץ שמופעל על Remco ברד בול מאשר קוויקסטפ, אבל אני לא משוכנע שזו בהכרח הקבוצה הטובה ביותר עבורו לצמוח.

הרקורד של רד בול בטיפוח כישרונות GC הוא דק יותר מאשר Ineos, Visma או UAE. ג'וליו פליזארי מתנגד למגמה הזו, בעקבות הופעותיו הבולטות של ג'ירו וויולטה בשנה שעברה, אבל ייתכן ש-evenepoel הימר על הסוס הלא נכון אם הוא מקווה למכונת GC אמינה שתתמוך בו במירוצי שלבים.

לקבוצה יש כסף, אז הם יוכלו לזרוק את זה מאחורי משאבים נוספים, כולל צוות ורוכבי תמיכה. עם זאת, זה יכול להתבטא גם באופן שמאיים על מעמדה של אבןפועל בקבוצה. התקציב יכול ללכת לקראת גיוס של מישהו כמו ז'ואאו אלמיידה או אייזק דל טורו אם אי פעם יעזבו את החוזים שלהם באיחוד האמירויות. ממה שראינו מהזוג בקריירה שלהם עד כה, נראה שהם שתי דמויות הרבה יותר אמינות בחזית ה-GC.

מבחן זמן שיכול לטפס

בתור אלוף עולם שלוש פעמים במבחן הזמן האישי, אבןפועל היא ללא ספק הרוכב הטוב בעולם נגד השעון. הוא זכה בכל תואר, והוא לא הפסיד מבחן זמן שטוח באורך של יותר מ-10 ק"מ מאז אביב 2024. אפשר אפילו לטעון ש-Evenepoel הוא מבחן זמן שיכול לטפס ולא דמות טהורה של GC.

במירוצי שלבים, מבחני הזמן הם המקום שבו הוא צובר הכי הרבה זמן על יריביו. אחרי שהרים כר יפה נגד השעון, הוא צריך למדוד את ההפסדים שלו בהרים כדי להישאר במאבק על התואר הכללי. זכור, נקודת ההידבקות שלו היא לעתים קרובות בהרים הגבוהים, שם הוא בדרך כלל משיל לפחות דקה בהזדמנות אחת במהלך מירוצים מרכזיים.

כשמסתכלים על תוצאות מרוץ השלבים שלו, רבים מהם נישאים על ידי ביצועי מבחן הזמן שלו. כן, זה חלק ממשחק ה-GC, אבל הוא דורש את החבילה המלאה כדי להתמודד עם גראנד טור ראוי. בראדלי וויגינס היה כזה בשנות ה-2010, וזה הניב כמה פודיומים של GC בגראנד טורס, וזה נכון גם לגבי טום דומולין בהמשך, אבל בעידן של פוגצ'אר ווינג'גארד, ששניהם יותר ממאמצי זמן מוכשרים, אבןפועל זקוקה ליותר קצה בהרים כדי לבלוט.

אין בושה בלהיות רק שופט זמן. יש כמה רוכבים שחצבו נישות בתחום הזה. טוני מרטין הוא דוגמה טובה. הוא התחיל כפרויקט של GC, ואז הפך למומחה TT שמסוגל לנצח ניצחונות מרשימים מהבריחה. המורשת של אבןפועל עשויה להיות נגד השעון יותר מאשר ב-GC, אז אולי כדאי לנסות לסחוט ממנו הכל במבחנים במקום לנסות להתאים אותו לתבנית ה-GC.

שיא השעות הוא יעד בר השגה עבור אבןפועל. השיא הנוכחי מוחזק על ידי פיליפו גאנה, שהבלגי לא הפסיד לו מאז שלב הפתיחה של טירנו-אדריאטו ב-2022. בהתחשב בעובדה שמחזיק השיא הקודם ומאמן ה-TT לשעבר של גאנה, דן ביגהאם, נמצאים על רד בול בימים אלה, הפרויקט נמצא בהישג יד.

האם הוא צריך להתמקד בקלאסיקות במקום?

עם גרנד טורס כמטרות המפתח בלוח הזמנים של Evenepoel, Classics ירדו בעדיפות שלהם. זה אולי קצר רואי. הבלגי זוכה פעמיים באנדרטת, לאחר שניצח את ליאז'-בסטון-ליאז' גם ב-2022 וגם ב-2023. זה יחד עם קומץ נקודות פודיום באיל לומברדיה ושלושה ניצחונות בקלאסיקה דה סן סבסטיאן הבאסקית.

המומחיות הזו בקלאסיקות מתורגמת לשיעור המרה טוב בהרבה מאשר במירוצי שלבים. מתוך 17 המירוצים החד-יומיים שבהם השתתף ב-WorldTour, אולימפיאדה, אליפות העולם ואירופה מאז 2022, אבןפועל זכה בחמישה מירוצים (29%). אם נוסיף לזה גימורים על הפודיום, שיעור ההמרה שלו על הפודיום יורד ל-58%. זה כמעט כפול מזה של השיא שלו ב-GC.

דיברו מחוץ לעונה על ביקור פוטנציאלי בסיור פלנדריה או מילאנו-סן רמו. הראשון נראה כמו התאמה אידיאלית עבור Evenepoel, שהציגה הופעה חזקה ב-Brabantse Pijl בשנה שעברה ובאליפות העולם של רואנדה, שהציגה משחק מרוצף אבן…