כוח נפץ. מהירות מסחררת. נִצָחוֹן. ספרינט הוא צורת אמנות, רכבות מובילות שנכנסות למקומן בין כאוס של גופים כדי לספק מנהיגים לריצה הנואשת האחרונה לקו הסיום.
כדי להתקדם למרוצי הספרינט הגדולים של העונה – כולל אלופי העולם הלא רשמיים של הספרינטרים בסבב איחוד האמירויות – אנחנו מסתכלים על הרוכבים שעומדים לעלות לכותרות ב-2026, בנוסף לאלה שצריכים להשתפר כדי לעמוד בקצב.
המדרגה העליונה
טים מרלייר של Soudal-QuickStep היה ללא ספק האיש שניצח בעונה שעברה. הבלגי השיג 16 ניצחונות בשנה שעברה, והכפיל את עצמו במירוצי השלבים בסבב AlUla, טור איחוד האמירויות, פריז-ניס, בלוז בלגיה, Renewi Tour ובעיקר טור דה פראנס. מרלייר ניצח את ג'ונתן מילאן גם בשלב 3 בדנקרק וגם בשלב 9 בשאטו, כשג'ספר פיליפסן נעדר לאחר שהתרסק מהמירוץ בשלב 3.
גם הכוח שלו במירוצי יום אחד – כמו התחום שלו של Scheldeprijs – אחראי למספר נכבד מהניצחונות של Soudal-QuickStep בשתי העונות האחרונות. עכשיו יש לו אפילו יותר גיבוי לסיור שאחרי עזיבתו של רמקו אבןפועלהנבחרת נאלצה בעבר לאזן בין שאיפותיו של GC מול ספרינט. שיעור הזכייה הגבוה שלו נעזר על ידי החבר הכי טוב ואיש המוביל ברט ואן לרברגה, מישהו שמרלייר מכיר מאז שהיו בני 12. לא להרבה אנשים יש קשר כל כך חזק. עם זאת, הוא לא התמודד עם ההתחלה האידיאלית ביותר לעונה, אבל נאלץ להחמיץ את מה שיכול היה להיות התנגשות מפתה עם מילאן בסבב AlUla בגלל פציעה בברך. אבל אם הכל ילך כשורה בסיור, ההתחלה המושהית הזו תהיה פשוט בליטה נשכחת בדרך.
מילאן היא ראש חובב ספרינטים בלידל-טרק. מתוך עשרת הזכיות שלו בעונה שעברה, שניים הגיעו לטור, כשמרלייר יצא מהתמונה בשני הימים. למרות ההצלחה הניכרת שלו בגראנד טור עד היום, האיטלקי בן ה-25 עדיין לא זכה בקלאסיקה. ההופעה הטובה ביותר שלו הגיעה ב-2025 כשסיים שני בברוז' דה פאן אחרי סבסטיאן מולאנו, ושלישי בג'נט-וולג'ם אחרי חברו לקבוצה מאדס פדרסן ומרלייה.
הוא בילה את עונת 2024 בשיפור מיקומו על האופניים, במיוחד פלג גופו העליון במטרה להגביל את תנועתו. זה מחזה נפוץ לראות אותו מקפץ על האוכף בהשוואה למרלייר הנייח יותר. הוא עשה את אותו הדבר גם החורף עבור עמדה אווירית יותר. אם אדם שמסוגל להכות כמעט 2,000 וואט ולתפוס את החולצה הירוקה בטור מסוגל לנצל יותר פוטנציאל, השמיים הם הגבול. הוא יחזור השנה לג'ירו ד'איטליה עם עיניים על הראשון חולצה ורודה כשחברו לקבוצה מאדס פדרסן מקבל את ההכרה בטור דה פראנס.
Alpecin-Deceuninck נראתה חזק להפליא בסיבוב ההופעות של השנה שעברה. הם פתחו בעניינים בכך שהם חזרו גב אל גב עם ג'ספר פיליפסן ומתיאו ואן דר-פול, אבל פיליפסן התרסק בשלב 3. הוא הצליח להתאושש בזמן לוולטה א-אספניה, שם ניצח בשלושה שלבים והוביל לזמן קצר את המירוץ לאחר יום הפתיחה. העונה שעברה אמנם סימנה את מספר הניצחונות הנמוך ביותר שלו מאז שהצטרף לאלפסין-פרימייר טק, עם שבעה ניצחונות רחוקים משיא של 19 ב-2023, אבל באותה שנה הוא קטף שפע של מירוצים של 1.1 במקום להתמקד בגראנד טורס. לשנת 2026, הוא יחזק את נוכחותו בקלאסיקה לצד ואן דר פול. השניים יוצרים צמד אדיר, והגיעו ל-1-2 בפריז-רובה ב-2023 וב-2024.
ואז יש את מאדס פדרסן ו-ווט ואן ארט, שהם יותר אופניים מאשר אצים מוחלטים. בפעם האחרונה שפדרסן היה בטור, הוא נאלץ ל-DNF אחרי שלב 7 עם פציעה, אבל חזור שנה נוספת והוא זכה ביום עמוס בגבעות כדי להרחיק את פיליפסן. ואן אארט עומד בפני פתיחת עונה מאוחרת עם שבר בקרסול אבל ההתאוששות שלו עוברת חלק. הוא ניצח רק פעמיים על הכביש בעונה שעברה אבל הם היו על במת סטרייד ביאנצ'ה של הג'ירו ו זֶה שלב מונמארטר בטור. הבלגי גם עזר לסיימון ייטס לזכות בחולצה הוורודה עם תצוגה מושלמת של עבודת צוות על Colle delle Finestre. אבל הפלמארה של ואן אארט הייתה דלה בקלאסיקה בשנים האחרונות, כשהיא ניצחה לאחרונה ניצחון אחד ב-Kurne-Brussels-Kuurne ב-2024 וב-E3 Saxo Classic ב-2023. משהו שצריך להרהר בו לקראת האביב.
אמצע
Kaden Groves הוא קלף נוסף לשחק עבור Alpecin-Premier Tech. לפעמים בכוחם של ואן דר פול ופיליפסן זה מרגיש כאילו הוא יצא מעימות, ובכל זאת הוא תפס את ההזדמנות לזרוח בטור בשתי ידיו. רבים לעגו (כולל את עצמי) על הרעיון להביא את גרובס כשהוא יכול לנסות את כוחו בגראנד טור שלא כולל את שני חבריו לקבוצה האימתניים – הוא, אחרי הכל, טען לשלושה שלבים ואת חולצת הנקודות בוולטה ב-2024. עם זאת הוא הוכיח שכולנו טועים כשפיליפסן נאלץ לנטוש והוא הרים שלב לעצמו. זו ביצה על הפנים שלי.
העונה גרובס עדיין מתמודד מול פיליפסן ו-ואן דר-פול על המקום בהיררכיית Alpecin-Premier Tech בשנה האחרונה לחוזה שלו. זה יכול רק לדרבן אותו עוד יותר.
ארנו דה לי ואולב קואיי הם שני תותחים צעירים להוטים להיות הבאים לפרוץ לדרג העליון של הספרינטרים. דה לי יכול לעבור מספרינטים לרכבים בקלות. הוא עמד בראש הסיווג הכללי ב- Renewi Tour בשנה שעברה והצליח בארבעה מקומות הראשונים בשלבי הטור. יש לו די אחריות על כתפיו מכיוון שקבוצתו התמזגה כדי ליצור את לוטו-אינטרמארשה, אבל הוא צבר את מירב הנקודות עבור לוטו בעונה שעברה ומחפש להמשיך ולבנות את הכושר שלו לאורך 2026. עם זאת, יש לו את חלקו במאבקי הפציעות, ובנימה זו הוא מתאושש כעת מנקע ברצועות בקרסול.
Olav Kooij עבר מ-Visma-Lease a Bike ל-Decathlon-CMA CGM, שם הוא משתלב מיד בתור כלב מוביל לגימורים מהירים. הוא גדל בהתמדה את הפלמארה שלו עם שלושה שלבי ג'ירו, מדליית כסף באליפות אירופה ושלבים מרובים בסבב בריטניה על שמו. המטרה הגדולה ביותר השנה היא שלב סיור בהדרכתו של מארק רנשאו, שהצטרף לצוות מ-XDS-Astana, ועם גיבוי של אחת מהרכבות המובילות הטובות ביותר על הנייר. כמו דה לי ואן ארט, גם פתיחת העונה של קואיג' הופסקה עקב מחלה.
הכוכב הצעיר של Soudal-QuickStep, פול מגנייה, טס. השחקן בן ה-21 צבר 19 ניצחונות בעונה שעברה, כשהוא קלע מספר שלבים במרוץ קרו, טור דה סלובקי וטור אוף גואנגשי, אבל ההישג הבולט שלו הגיע בצורה של מקום שני קרוב לסורן וארנסקולד באומלופ ניוסבלד. הזהות שלו שזורה עם העתיד של QuickStep בהתחשב בהחתמתו עד 2029 ואובדנו של איש ה-GC Evenepoel. עכשיו הם יכולים לעשות את מה שהם יודעים הכי טוב. בהיותה נבחרת במשרה מלאה, מנצחת את הקלאסיקות, זוכת שלב בגראנד טור.
בינאם גירמיי מושלם לימים קשים יותר. אריתריאי זוכה השלבים והחולצה הירוקה של הטור עבר מאינטרמארשה-וואנטי ל-NSN Cycling לשנת 2026 והוא ירצה לשנות את המצב לאחר שלא ניצח בעונה שעברה. הטריטוריה החדשה עשויה להיות מה שהוא צריך כדי למצוא שוב את דרכי הניצחון שלו.
סם ולספורד בדרך כלל מתחיל את העונה שלו חזק במגרש הביתי באוסטרליה. משהו שונה עבורו השנה היה הצטרפותו של Ineos Grenadiers מ-Red Bull-Bora-Hansgrohe. הם לא נבחרת שידועה בשום צורה של יכולת ספרינט, אולם היא נותנת לו יותר סיכוי לכבוש את השטח באופן מוחלט מאשר להילחם לצד ג'ורדי מיוס, דני ואן פופל וכישרון הטיפוס בקבוצה ממוקדת GC.
מיוס חברו לקבוצה לשעבר של וולספורד עדיין חולק את המשקל של היותו אצן בקבוצת הדירוג הכללי, וככזה, לא יקבל את אותן הזדמנויות כמו הכוכבים הראשיים. הוא אמנם קטף כמה ניצחונות בשנה שעברה בספרינט של קופנהגן וב-Binche-Chimay-Binche, אבל אין לו את אותה תמיכה שניתנה לו כמו מרלייר, מילאן או פיליפסן.
למיאוס יש דבר אחד שלרוב האחרים אין. ניצחון נחשק בשאנז אליזה. בשנת 2023 זיעזע מיוס רבים לטעון ניצחון מפורסם ברחובות פריז, אולם כשהקבוצה מתמקדת ב-Evenepoel, Primož Roglič, Florian Lipowitz וג'וליו Pellizzari, זה עשוי להיות קשה להסתכל פנימה.
שאר התחום
פאבל ביטנר מ-Picnic-PostNL הכריז על עצמו לעולם בשנת 2024 עם זריקת אופניים בתזמון מקצועי מול ואן אארט וגרובס בשלב 5 של ה-Vuelta. השחקן בן ה-23 לא הצליח לחצות את הקו ראשון בשנה שעברה, אלא גרף שבעה מקומות שניים. שים עליו עין בעניינים ההרריים של יום אחד.
פיל באוהאוס הוא הנציג של בחריין ויקטוריוס בספרינטים ברמה הגבוהה ביותר, וסיים על הפודיום פעמיים בג'ירו של 2024 ופעם אחת בטור ב-2025. הוא מחמיץ את הבעיטה האחרונה הדרושה כדי לעמוד בקצב של החבר'ה המובילים, עם זאת, ללא ניצחונות על שמו בעונה שעברה.
הקריירה של פאביו יעקובסן ירדה מהפסים לאחר תאונה מסכנת חיים בסיור בפולין ב-2020. זה הוביל לא רק להתאוששות פיזית ממושכת אלא גם נפשית. הוא עבר מסודל-קוויקסטפ ל-Picnic-PostNL ב-2024, אבל הקריירה שלו הייתה אחת משתי חצאיות. הימים שלפני התאונה, השולטים ב-Wolfpack, שבהם היה ממוצע של שמונה ניצחונות בשנה, כולל זוג בגראנד טורס, ועכשיו – שבו מרגיש כאילו הוא יצטרך להסתפק בכמה פודיומים במירוצים קטנים. אבל כאשר עברת תאונה ושיקום כמוהו, להיות בחיים זה ניצחון בפני עצמו. בואו נקווה שהוא יצליח להשיג ניצחון השנה.
קישור לכתבת המקור – 2026-01-22 19:49:00