הגיבורה האוסטרלית ננסי ווייק רוכבת על אופניים ברחבי צרפת בזמן מלחמה –

היום הוא יום הזיכרון, שבו אנו זוכרים את אלה ששירתו בכוחותינו המזוינים. אני חייב להודות שכשאני חושב על חיילים אוסטרלים, אני חושב על דימוי החופר האוסטרלי הגברי, אבל יש רבים שלא מתאימים לסטריאוטיפ הזה.

בתור תומכת רכיבה על אופניים לנשים, חשבתי שזה מתאים שאמצא סיפור על אישה אוסטרלית שרכבה על אופניים בזמן מלחמה, ומצאתי סיפור כזה עם גיבורת המלחמה האוסטרלית ננסי ווייק שרכבה על אופניים דרך צרפת במהלך מלחמת העולם השנייה.

ננסי ווייק לא מוכרת יחסית לרוב האוסטרלים. אז היום אני רוצה לשנות את זה. ננסי הייתה אישה יוצאת דופן והייתה אחת החיילים המעוטרים ביותר של מלחמת העולם השנייה, ומילאה תפקיד משמעותי בהתנגדות בעלות הברית לכיבוש הגרמני.

ננסי ווייק, שאומנה בקרב יד ביד, ריגול וחבלה, והצליחה לשתות כמעט את כל עמיתיה הגברים מתחת לשולחן, הייתה ידועה כאחת מלוחמות ההתנגדות הצרפתיות המפחידות ביותר במהלך מלחמת העולם השנייה. עד 1942, הגסטפו הכניס אותה לראש רשימת המבוקשים ביותר שלהם, והציע פרס של חמישה מיליון פרנק עבור לכידתה, מתה או חיה. הם התייחסו אליה כ"עכבר הלבן", שכן היא הצליחה להתחמק מלכידה מספר פעמים במהלך המלחמה.

מלבד היותה חיילת מעוטרת, ווייק הייתה פמיניסטית פורצת דרך שדיברה בקול רם עם דבריה ולאחר מכן גיבתה אותם במעשיה.

אני ממליץ לך לקרוא את ספרו של פיטר פיצימונס על ננסי ויקשקראתי לפני מספר שנים. בו הוא מספר על סיפור על ננסי שרוכבת הלוך ושוב של 400 ק"מ על פני שטח הררי מאוברן לשאטו, כי היא הייתה צריכה ליצור מחדש קשר עם לונדון לאחר שמפעיל הרדיו שלה, שציפה ללכוד, שרף את ספרי הקוד. היא לקחה אחריות כי הרגישה שכאישה יש לה יותר סיכוי לעבור במחסומים.

היו שחשבו שזה פשוט מעבר ליכולות הפיזיות של ננסי לרכוב על אופניים, אבל היא ידעה שהמין שלה הוא יתרון עצום מכיוון שלחיילים הגרמנים היה פחות סיכוי לעצור אישה מושכת שנראתה כאילו היא נוסעת דרך הכפר המקומי שלה. ננסי מצאה בגד מושך, עשתה את השיער והאיפור שלה ויצאה לדרך. היא אפילו נאלצה לפקד על אופניים למסע, אבל כפי שאתה יכול לדמיין, זה היה אופניים בסגנון זקוף כבדים עם מעט או ללא הילוכים.

החלק הראשון של מסעה היה קל למדי כשהיא חצתה את האזור הכפרי בדרכים אחוריות, שם יהיו מעט חיילים גרמנים, שבעצמם חששו ממארב. רק 40 ק"מ למסע שלה, ננסי אמרה שרגליה מרגישות כמו עופרת חמה.

"זה היה הכרחי שלמרות שהייתי מותש ונשבתי מהנסיעה כל כך רחוק, אני לא נראה ככה. כל מה שהפטרולים הגרמניים ראו אותי היה צריך לחשוב שאני פשוט עקרת בית צעירה שמשתובבת הביתה או לכפר, שלא היה שווה להטריד אותה, אבל לא מישהו בטיול גדול", אמרה ננסי בספרו של פיטר פיצימונס.

היא גם דיווחה שאם חלפו על פני משאיות של חיילים גרמנים, נופפו וקראו לה, היא פשוט נופפה לאחור בצורה צנועה, למרות שהיא אומרת, 'אני השתוקקתי לשבור להם את הצוואר המפוצץ'. היא הצליחה לעבור את כל המסע מבלי שחיילים גרמנים עצרו אותה כדי לבדוק את הניירות שלה. לו היו עוצרים אותה, היא הייתה נאלצת לצאת מכל החשדות כי היא לא נשאה נשק.

כשהיא הגיעה למרחק של 50 ק"מ מיעדה שאטורוס, היו מחסומים גרמנים רבים, אז היא נסעה לעיר בעקיפין. כשהיא התקרבה, היא עברה מחסום, מניפה שהיא שמחה לעצור, ופשוט נופפו לה הלאה.

היא הצליחה. היא עברה 200 ק"מ תוך קצת יותר מיממה וחצי דרך קווי האויב. אבל היא לא יכלה לעצור ולנוח; היא נאלצה למצוא את הרדיו ללא כתובת, רק תיאור מפורט של הסביבה, אז היא הסתובבה בעיר וחיפשה את הביסטרו שתואר לה. כשאיתרה אותו לבסוף, הוא סירב לעזור, אז היא מצאה אחר שהסכים לסייע.

לאחר שהשליחות שלה הושלמה, היא נאלצה לחזור, והיא עשתה זאת במסלול הישיר ביותר מכיוון שהיא הייתה מותשת לחלוטין. ״באמת שלא היה לי כוח לעשות שום דבר אחר, אז זו הייתה החלטה פשוטה יחסית. בכל פעם שסובבתי את הדוושות, סבלתי מכאבים, אז רציתי לסובב את הדוושות הארורות האלה הכי פחות שיכולתי. הרבה פעמים רציתי להפסיק לעשות פיפי, אבל חשבתי שאם אעשה את זה לא אעלה שוב, אז נאלצתי לעשות פיפי במכנסיים'.

מכל הדברים שננסי השיגה במהלך המלחמה, לפי הדיווחים היא הייתה הכי גאה ברכיבת האופניים האפית שלה – 400 ק"מ ב-72 שעות. פיטר פיצימונס כתב גם שננסי לא רכבה שוב על אופניים, והיא חיה עד גיל 98, ומתה ב-2011.