מחוקקים במדינה חושבים על קיצוץ של 27 מיליון דולר ממסלולים בטוחים לבית הספר, פיטורים המוניים ועוד

זה רשמי: מחוקקים באורגון חושבים על ההקרבה של תוכנית שהופכת את הרחובות לבטוחים יותר עבור ילדים ללכת ולרכוב על אופניים לבית הספר כדי לשמור על מערכת התחבורה שלנו מעל המים. תוכנית הבונה שבילי אופניים עם הכנסות ממס של 15$ על אופניים חדשים נמצאת גם היא בגזרת החיתוך, וכך גם מס השכר שמממן את התחבורה הציבורית בכל המדינה. הכל חלק ממאבק נואש למלא חור תקציבי של 242 מיליון דולר במשרד התחבורה של אורגון שנותר לא מלא בגלל חוסר יכולתם של המחוקקים להעביר חבילת מימון תחבורה איתנה במושב האחרון ואי הוודאות שנוצרה ממשאל עם שאם יאושר על ידי הבוחרים – יהרוג את צעד הפלסטר שאכן עבר.

ODOT הקדישה שנים להזהיר את אותם מחוקקים מפני הצוק הפיסקאלי שנגרם כתוצאה מהידלדלות ההכנסות ממסי גז ובחירות פוליטיות שקשרו את אורגון לפרויקטים יקרים של כביש מהיר ללא דרך בת קיימא לשלם עבורם. ועם התנגדות ציבורית למיסים חדשים בשיא של כל הזמנים, המחוקקים שמו את עצמם במצב רע מאוד. הדיבורים במסדרונות סאלם עברו מאיזה פרויקטים לממן לאילו תוכניות לקצץ ואילו עמדות לשמור.

מחוקקים אירחו מפגש מידע על "איזון התקציב מחדש" של ODOT יום שלישי בוועדת המשנה לדרכים ואמצעים לתחבורה ופיתוח כלכלי. באותה פגישה שמעו את א הַצָגָה ממנהלת ODOT הזמנית, ליסה סאמפטיון (שהייתה בתפקיד רק ארבעה שבועות) וממנהל אגף הכספים והתקציב, דניאל פורטר, על הבחירות האיומות שעומדות בפני הסוכנות לאור המשבר הזה.

כדי לשמור על DMVs וחנויות תחזוקה פתוחות ולהימנע מתרחיש יום הדין של ODOT של פעולות של עצמות חשופות שיעמידו עובדי כביש ומשתמשי כביש בסיכון מיידי, המחוקק יכול לזהות הכנסות חדשות ו/או לקצץ במימון שכבר מוקדש לתוכניות קיימות. Sumption ו-Porter חלקו שלוש שכבות של קיצוצים (להלן) והציבו תוכניות שבהן ניתן להפנות כספים לתפעול ותחזוקה כפתרון לטווח קצר.

הרובד הראשון ימנע את התרחיש הגרוע ביותר. היא סומכת על בית המחוקקים שיזהה כמה הכנסות חדשות וזה יאפשר ל-ODOT להימנע מפיטורים תוך כדי דרישה מהם לקצץ 70 מיליון דולר ולשמור על 138 משרות פנויות.

השכבה השנייה תוסיף עוד 70 מיליון דולר בקיצוצים בסך כולל של 140 מיליון דולר. זה ידרוש 279 משרות פנויות ו-71 פיטורים. (משרות פנויות הן משרות שמתקיימות רק לא מאוישות, בעוד שפיטורים מסירים את המשרה מהסוכנות לחלוטין.)

אם לא יזוהו הכנסות נוספות, ODOT תעבור לדרג השלישי ותפטר 400 עובדים. אפשרות זו תפחית את המספר הכולל של משרות הסגל ב-1,039 (כ-20% מכוח העבודה הכולל) כדי לחסוך 242 מיליון דולר. לרמה זו של קיצוצים תהיה "השפעה רצינית על תושבי אורגון כשאנחנו נעים ברחבי המדינה", הזהירה Sumption.

הפניית הכספים מכל רחבי הלשכה היא דרך נוספת שהמחוקקים שוקלים. כְּמוֹ דיווחתי בחודש שעברהנגידה טינה קוטק אמרה שהכל על השולחן, למעט מעבר. במסמכים ששותפו עם ועדה זו, ODOT שיתפה אילו תוכניות יספקו את ההשפעה התקציבית הגדולה ביותר. זכור כי רק כספים לא מחויבים נלקחים בחשבון. אם פרויקט כבר ממומן או שכבר נחתם חוזה, הוא עדיין ימשיך להתקדם.

מחוקקים יכולים לבחור להפנות 84 מיליון דולר המתוכנתים כעת לתיקונים סיסמיים של גשרים ו/או פרויקטים גדולים של כבישים מהירים של 85 מיליון דולר, שנקראו ב-House Bill 2017. מס השכר הכלל-מדינתי שמשלם עבור תחבורה עומד גם הוא לבחינה, כמו גם קופה של מימון שנוצר על ידי "מס זכויות רכב" שנוצר ב-2017 ומשולם על ידי סוכנות רכב. מקורות אחרים שניתן להפנות אליהם כוללים תוכניות הממומנות באמצעות מס גז על ציוד וכלי רכב שאינם כבישים מהירים (כמו מכסחות דשא). תוכנית זו מממנת שבילי אופניים ופרויקטים אחרים הקשורים לאופניים ברחבי המדינה.

מקור אפשרי נוסף לכספים שכנראה יזכה לתשומת לב רבה הוא תכנית הדרכים הבטוחות לבית הספר. ODOT משקיעה כיום 15 מיליון דולר בשנה לקרן זו כדי להפוך את הרחובות מסביב לבתי ספר לבטוחים יותר להליכה ולרכיבה על אופניים. הכללתו בשקופית של מצגת בפגישה של יום שלישי הופכת את האפשרות ממשית מאוד שמחוקקים יבחרו להשהות את כל מענקי הנתיבים הבטוחים לבתי הספר לשנתיים הקרובות כדי לסתום את החור הזה בתקציב. ODOT אומר שבחשבון הנתיבים הבטוחים יש כיום 27 מיליון דולר של כספים לא מחויבים שניתן להפנות מחדש.

גם הפניית מימון וגם הפחתת כוח אדם יהיו בחירות קשות עבור המחוקקים. האם זה קשה יותר מהעברת מיסים ואגרות חדשים? זו השאלה הגדולה. ניתוק המימון מכל כך הרבה מהמחוקקים שלנו (כמעט כולם רפובליקנים) עד שנוכל להפעיל מערכת תחבורה מבלי לגבות מאנשים מחיר הוגן כדי להשתמש בה באמת נכנס למוקד במהלך הפגישה הקצרה הזו.

בשלב מסוים במהלך הישיבה ביום שלישי, שאל יו"ר הוועדה ונציג הבית דיוויד גומברג עובדת DMV שהגיעה להעיד מה חוויותיה עם הלקוחות. "יש הרבה בלבול", שיתף ותיק ה-DMV בן שמונה השנים. שאר התגובה שלה ממש דבקה בי ועוזרת להמחיש למה אנחנו נמצאים במפל הזה:

"אני מבין שתושבי אורגון לא רוצים להעלות מסים. במקביל, הם יגידו לנו שאנחנו עושים עבודה מדהימה ושהם לא מאמינים שהם הצליחו לעזור להם עם פרצופים ידידותיים כאלה. אז זה סיפור על שני דברים שונים מאותו אדם. ממש היה לי אדם ששאל אותי אם הם יכולים לעבוד אצלנו כי אנחנו כל כך מדהימים, ובמקביל אמרו שהם לא נותנים רישום גבוה יותר. את [no gas tax] מִשׁאָל."

המפגש הקצר בעיצומו. אני עוקב אחר מספר חשבונות עם השלכות משמעותיות על עתידה של ODOT. ראה אותם כאן והישארו מעודכנים לסיקור נוסף.