מועצת העיר קרה על הצעת חוק רובוטקסי בזמן שהמחוקקים קבעו הצבעה לשבוע הבא

לכאורה בין לילה, קובעי מדיניות מקומיים ונבחרי ציבור מתאמצים להגיב לשאלה שעלולה להיות לה השלכות עצומות על איכות החיים ברחובותינו: האם עלינו לאפשר לחברות רכב אוטונומי (המכונה רובוטקסי) להשיק ציי רכב בערי אורגון ללא מסגרת רגולטורית אפויה לחלוטין?

Waymo (בבעלות חברת האם של גוגל, Alphabet) פועלת כיום בפיניקס, סן פרנסיסקו, לוס אנג'לס, אוסטין, אטלנטה ומיאמי. מאז החברה הצהירה על התעניינותה בפורטלנד באביב האחרון, גורמים מקומיים ומדינתיים ניהלו שיחות עם החברה לגבי איך זה עשוי להיראות.

עבור קומץ מחוקקים במדינה – בראשות נציגת הבית הרפובליקנית שלי בושארט דייויס והדמוקרטית סוזן מקליין – השיחות הללו הובילו למושב הקצר הנוכחי של בית המחוקקים של אורגון שבו הם הציגו הצעת חוק שתסלול את הדרך לוויימו ותאפשר לערים לשמור על ציי רובוטקסי. עבור לשכת התחבורה של עיריית פורטלנד, השיחות הללו הובילו למאמץ לעדכן את הכללים המנהליים של העיר ולהשיק תהליך לפיתוח מסגרת רגולטורית מקיפה – עבודה שלדבריהם ראויה ליותר זמן.

שתי התגובות השונות מאוד לרצונותיו של Waymo הוצגו במלואן בדיונים נפרדים הבוקר כאשר חוק בית 4085 קיבל את השימוע הציבורי הראשון שלו בוועדת הבית לתחבורה וחברי מועצת העיר פורטלנד קיבלו תחקיר בנושא בוועדת התחבורה והתשתיות.

הצעת החוק תפתח את שערי ההצפה עבור Waymo להפעיל רובוט-צירים בפורטלנד על ידי הקמת תוכנית היתרים בניהול המדינה (המנוהלת דרך ה-DMV), פטורה אותם מדרישות ציוד סטנדרטיות, ועל ידי שלילת היכולת של ממשלות ערים להסדיר ביעילות את התאגידים המפעילים אותם. התומכים בהצעת החוק מקבלים את Waymo על המילה שלהם שמכשירי AV הם בטוחים יותר, מאמינים שהם אפשרות ניידות נחוצה, ואומרים שהגיע הזמן שאורגון תנסח את קבלת הפנים כדי להראות את הנאמנות הידידותית לעסק שלנו.

בדיון החקיקתי הבוקר, בושארט דייויס שיתף את ההתרגשות מטכנולוגיית AV והגדיר אותה כעניין של עמידה בזמנים. "יש סיבה שאנחנו עדיין לא משתמשים בפוני אקספרס כדי להעביר את הדואר", אמרה. בושארט דייויס ציין את "היתרונות הכלכליים והתיירותיים" של AVs ואמר כי עשיית עסקים עם חברות כמו Waymo תוביל להשקעות נחוצות במדינה שלנו שילכו למקום אחר אם לא נפעל מהר.

אבל כשנשאל על ידי נציג בית הנבחרים פול אוונס שאלה פשוטה מאוד לגבי מי יהיה על הקרס במקרה של התנגשות, בושארט דייויס השתתק. כשהיא ענתה לבסוף, היא אמרה שהיא תצטרך לשאול את פקידי אכיפת החוק את השאלה הזו (צפו בסרטון של חילופי הדברים למטה).

כשאוונס שאל אם בושארט דייויס מודאג שוויימו משתמשת בצוותים בפיליפינים כדי לספק תמיכה תפעולית לציי Waymoהיא לא ענתה ישירות ובמקום זאת השיבה: "אני חושבת שאנחנו צריכים להסתכל על זה כשיחה של סיכון-תועלת, כמו שאנחנו עושים כמעט כל פיסת חקיקה שמגיעה בדרכנו."

אנשים דיברו בתמיכה והתנגדות להצעת החוק בדיון הבוקר (הרשומה הרשמי של העדויות הוא 60 אנשים באופוזיציה לעומת 14 תומכים בלבד). תומכים רבים אמרו שרובוטקסיס יהיה ברכה עבור אנשים נכים שאין להם אפשרויות תחבורה אמינות. אבל אחרים ציינו שאין שום דבר ב-HB 4085 שיחייב את Waymo להיות נגיש לכסא גלגלים. וכמה נהגי Ridershare שהופיעו כדי להתנגד להצעת החוק ציינו שעזרה לאנשים עם צרכים מיוחדים היא חלק מרכזי בתפקידם ש-AVs פשוט לא יכולים לעשות.

דובר Waymo בפגישה אמר שהם יספקו הפניה לרוכבים הזקוקים לסיוע, אבל קאסי ווילסון, משתמשת בכסא גלגלים שהיא גם המנהלת המחוקקת של 1000 ידידי אורגון ללא מטרות רווח, אמרה ששירותים אחרים אינם שמישים או לא אמינים. "מדוע שרשתות AV לא יהיו אחראיות לתרום לקיבולת רכב נגיש כמו ספקי שיתוף נסיעות אחרים?", שאל ווילסון את המחוקקים במהלך העדות. "במיוחד אם כולכם מתגאים בחדשנות הזו בנגישות, זה רק עוד שירות תחבורה שאנשים כמוני לא יכולים להשתמש בו".

דאגה נוספת שהובעה בפני המחוקקים בדיון היום הייתה לגבי ההשפעה של ציי רובוטקסי על עלויות תחזוקת הכבישים. המנהלת המחוקקת של ליגת ערי אורגון, ניקול סטינג, אמרה שהקבוצה שלה רוצה הצעת חוק המחייבת מוניות AV לשלם אגרת כבישים. "רכבים אוטונומיים יהיו רכבים חשמליים בלבד. זה אומר שערים לא מקבלים מס גז עבור המכוניות האלה", העידה. (HB 4085 אינו מחייב עמלות חדשות עבור AVs, אך יאפשר לערים ליצור עמלות חדשות כל עוד עמלות כבר נגבות מחברות שיתוף נסיעות.)

האדם בעל הניסיון הרב ביותר בדיון היום היה ג'פרי טומלין, ששימש כמנכ"ל רשות התחבורה העירונית של סן פרנסיסקו מ-2019 עד 2024 – בדיוק בזמן ש-Waymo וחברות אחרות יצאו לרחובות. משתמש תכוף ב-Waymo בעצמו, טומלין אמר שהוא מאמין בטכנולוגיה; אך מתנגד להצעת החוק כי הוא ראה כיצד מניעת ערים של המדינה נכשלה בסן פרנסיסקו.

"הניסיון שלנו בסן פרנסיסקו לא היה חיובי", אמר טומלין למחוקקים. "כאתר בדיקות הבטא העולמי העיקרי, אנו ממשיכים לחוות בעיות בטיחות ותפעול משמעותיות ממכשירי AV על הכבישים שלנו." טומלין מונה בעיות רבות עם AVs בסן פרנסיסקו, כולל האופן שבו הם נוטים לרדת ולאסוף בנתיבי אופניים וחוסר היכולת שלהם לטפל באנשים עם כסאות גלגלים או ציוד רפואי אחר. "מנקודת מבט של נגישות לבעלי מוגבלויות, אנו מגלים שמכשירי AV יוצרים שלילי נטו בכך שהם ממשיכים לשחוק את מערכת ה-Yellow Cab המוסדרת שלנו, שהייתה האמצעי העיקרי שלנו לשרת אנשים עם מוגבלות."

בקליפורניה ובטקסס, Waymo עבדה בהצלחה עם מחוקקים במדינה כדי להעביר חוקי מנע מקומיים – בדומה לזה שהם דוחפים באורגון.

לאחר הדיון, שאלתי את טמלין במסיבת עיתונאים בווידאו איך זה לנסות לעבוד עם Waymo. הוא אמר שעיריית סן פרנסיסקו לא מקבלת נתונים מ-Waymo ושהחברה, "בעיקר לא מוכנה לשתף פעולה עם העיר בנושאים קריטיים". "הם לא משתפי פעולה", הוסיף טומלין.

היעדר נתונים מ-Waymo, אמר טומלין, מהווה בעיה גדולה. "זה מקשה מאוד על פקידי העירייה לבצע את עבודתם – כלומר להבין, 'איך אנחנו עובדים מחדש על שאר מערכת התחבורה כדי להגיב לשינוי הדי משמעותי הזה, במיוחד כשמדובר בהשפעות קריטיות כמו איסוף והחזרה, אינטראקציות עם מגיבים ראשונים, אינטראקציה עם קציני בקרת תעבורה אנושית, והתוצאות השונות מאוד שמייצרים מערכות תחבורה לאנשים עם מוגבלות".

טומלין הזהיר כי Waymo ותעשיית ה-AV בכלל נוקטת בהשקפה פשטנית מדי של בטיחות. בעוד שהמאיצים מציינים סטטיסטיקות התנגשות בהשוואה לנהגים אנושיים, טומלין אמר שזו השאלה הלא נכונה לשאול. "השאלה הרלוונטית היא, האם כלי רכב אוטונומיים יפחיתו את הסיכוי שאנשים ימותו כתוצאה מאלימות בתנועה בערים? ולפי מה שאנחנו יכולים לראות עד כה, התשובה היא לא", אמר. טומלין הודתה שצירי רובוטים טובים ואינם נתקלים בדברים, אך בעיות מתעוררות כאשר המכוניות מתבלבלות ו"לבנים" את עצמן, "מה שיוצר השלכות בטיחות בלתי רצויות עבור משתמשים אחרים". טומלין ציטט כמה דוגמאות לציר רובוט משתולל, כולל ריצה דרך זירות פשע משטרתיות ואזורי עבודה.

כמו Tumlin, מנהיגי PBOT ו-City of Portland רואים פוטנציאל רב בעתיד של AVs לשפר את הבטיחות בדרכים ולהגדיל את אפשרויות הניידות. מנהל PBOT Mobility Innovation, ג'ייקוב שרמן, אמר שהוא מאמין ש-AVs הם "הדבר הגדול הבא" שיחליף בסופו של דבר חברות נסיעות כמו Uber ו- Lyft. אבל שרמן אמר שפורטלנד מתנגדת ל-HB 4085 ומאמינה שהשיחה צריכה לעבור לישיבת החקיקה של 2027. ב מכתב בפני חברי ועדת בית הנבחרים היום, מנהל PBOT, מיליסנט וויליאמס, הציג התנגדות מפורטת להצעת החוק.

גם ארבעה מתוך חמשת חברי המועצה שדיברו היום בדיון בוועדת המועצה הביעו התנגדות להצעת החוק. חברת המועצה טיפאני קויאמה ליין אמרה שהיא מודאגת לגבי מעקב המוני וכיצד Waymo עשויה להשתמש בנתונים ובווידאו שהמכוניות שלהם מתעדות. חברת המועצה אנג'ליטה מורילו לא קמצנה מילים עם דעה: "העמדה שלי כרגע היא שאנחנו עוצרים אותם לחלוטין", אמרה. "בעיני, השליליות נטו עולים על כל החיוביות".

יו"ר ועדת התחבורה והתשתיות, אוליביה קלארק, השוותה את רובוטקסיס ל"ה-AI של התחבורה". "בשבילי זה קצת מטריד את כל השינוי שמגיע. אני עמידה בפני שינויים ולא ממש בעניין הזה", הוסיפה.

נושא נוסף שזכה לתשומת לב רבה בישיבות הללו היום היה אכיפת חוקי התעבורה. HB 4085 אינו מטפל בבעיה זו באופן ישיר, וברור שפקידי העירייה רואים בכך חיסרון גדול. (במכתבה של PBOT נכתב: "הצעת החקיקה נותרה לא ברורה כיצד גורמים מקומיים יוציאו ציטוטים תעבורה לחברות AV עבור מכוניות ללא מפעיל על הסיפון, או ללא נהג מורשה לקשר עבירה במערכת.)

בדיון החקיקתי, נשאל הנציג השותף להצעת החוק בושארט דייויס על ידי נציג פול אוונס (ראה סרטון למטה): "במקרה של התנגשות, מי נכנס לכלא?" בושארט דייויס שתק במשך כמה שניות ונראה שאין לו תשובה. תשובתה לבסוף הייתה שהיא תצטרך לשאול את אכיפת החוק את השאלה הזו.

בקליפורניה, Waymo אינה אחראית לחוקי התעבורה המקומיים. "אין שום דרך להנפיק…