‘בקצה העמוק’: זריקת המכונית עבור אופני מטען במסלול בית הספר

אניעברו 20 שנה מאז שהשתמשתי בפעם האחרונה באופניים מדי יום. אבל אני חוזר לרכיבה על אופניים כי אני רוצה לקחת את הילדים שלי לבית הספר ולמשפחתון בלי תחושת האשמה הנוראית מהורדתם לרכב, תלונות על הליכה או הג’אגלינג של עגלה ותחבורה ציבורית בשעות העומס.

כדי להחליף את המכונית שלי בריצה היומית בבית הספר, אני צריך סוס עבודה עם חשמל שיסיע שני ילדים קטנים ואת שקיות החפצים שאנחנו סוחבים לכל מקום.

האפשרויות, כך נאמר לי, הן אופני מטען מוארכים שמתאימים לשני ילדים מאחור, נגרר נתיק, או טרייק/אופניים עם דלי ענק לילד מלפנים.

בעולם אידיאלי, זה יהיה מספיק חזק כדי שלא ארגיש נגרר על ידי 30 ק”ג של צאצאים בזמן שאני מתעסק במשק הבית מסביב לגבעתי. לונדון שְׁכוּנָה. המטען החשמלי הארוך-זנב נראה כמו ההתאמה הטובה ביותר לבריף הזה.

קיימים בשוק אופניים מסוגים שונים של “החלפת רכב” עם תגי מחיר מרהיבים. ה-Tern GSD נמכר במחיר של 5,000 פאונד פלוס בקצה העליון. הדגם שאני בוחר לנסות הוא RadWagon, בקצה הזול ביותר של השוק, אם כי לא זול בפועל, יותר כמו 2,000 פאונד עם כל הציוד המצורף הנדרש.

הדאגה העיקרית שלי היא האם אוכל לשמור על המטען המתפתל שלי בטוח. אני מבלה זמן רב בגוגל מפות כדי להבין מסלול שנמנע מאוטובוסים ונצמד לשבילי אופניים ופארקים ככל האפשר.

אני גם חוקר חניה, בלי סוף. ונראה שזה אחד החסרונות העיקריים של אופניים גדולים ויקרים. העצה היא כמעט אף פעם לא להשאיר אותם ללא השגחה או לראווה לאורך זמן. אתה יכול לנעול אותם עם כמה מנעולים שאתה רוצה אבל שום דבר לא יכול לעצור גנב נחוש עם מטחנת זווית – אפילו במקום ציבורי לאור יום. אני מחליט שזה יצטרך להחנות רק בבית, בבית הספר או בעבודה.

לבסוף, אני מוכן לשאול את האופניים מאחד מקומץ הסניפים השותפים של RadWagon בלונדון. זה נשלח ולקח שבוע “לבנות” – זמן ההובלה להזמנה הוא בדרך כלל כ-10 ימים. האופניים פופולריים מאוד בארה”ב וביבשת אירופה אך לא היו חפים מבעיות, כולל ריקול על בעיות צמיגים הדורשות ערכה חדשה שלקח כמה חודשים להישלח. בבריטניה, יש יותר מ-500 בעלי RadWagon, וקומץ חנויות שירות בלונדון.

כשאני פונה לחנות, אני מודה שמעולם לא רכבתי על אופניים חשמליים לפני כן, והעוזר צוחק ואומר לי שה-RadWagon נכנס “בקצה העמוק”. זוהי חיה, באורך של 2 מטר ומשקל של 35 ק”ג. אבל אחרי התנסות קצרה בפארק סמוך, אני מחליטה לעשות את הצעד ולרכב על אופניים 45 דקות הביתה.

זה בתורו מרגש ומפחיד כאחד. במהירות שיא, אני מתקרב ל-25 ק”מ לשעה עם מעט מאמץ מצידי. המנוע החשמלי גורם לרכיבה על אופניים להרגיש כאילו אתה גולש. סיבוב זריז של ה”מצערת” מספיק כדי כמעט לשטוח את רוב הגבעות, כאשר מאמץ פיזי גדול נדרש רק לעליות התלולות ביותר.

הטכנולוגיה מרשימה. יש לו אורות מובנים שנדלקים עם החשמל, טווח של 55-88 ק”מ לטעינה, תצוגה קלה לקריאה ויכולת לטעון את הטלפון שלך תוך כדי תנועה.

התקלה הראשונה מגיעה, עם זאת, בהחלטה היכן לשים אותו. בחוץ נראה מסוכן מדי והוא לא יתאים לסככה. אני מסתפק באולם למרות שזה לא יכול להיות פתרון לטווח ארוך בהתחשב בנפחו. זה באמת אופניים לאנשים עם שטח מוסך או עצבים וביטוח לשמור אותם כבולים בגינה בכיסוי.

כשזה מגיע להעמסה על הילדים שלי, הם נותנים לזה ביקורת חיובית מאוד כנוח ומהנה. אין תלונות על הנסיעה לבית הספר מלבד כשאני חוטף מכה מהר מדי. אני מודאג ממריבות שיתפתחו מאחוריי בין נוסעים עייפים שיושבים צמודים זה לזה, אבל הם עסוקים מדי בלהחזיק מעמד וליהנות מהנסיעה מכדי שזו תהיה בעיה.

ה-RadWagon בנוי כך שיתאים לשני מושבי ילדים Thule Yepp Maxi עבור הרוכבים הצעירים ביותר עד גיל חמש בערך. הם גם לא זולים ויכול להיות מסובך למצוא יד שנייה אבל מושבים מקסימים, עמידים וקלים להתאמה. ילדים גדולים יותר יכולים לרכוב עם רגליים על כריות המושב המרכזיות אם הם בטוחים להחזיק מעמד. המשקל המרבי שלו הוא 54 ק”ג, מה שמקביל לכשני ילדים עד גיל שמונה או תשע.

אופני מטען לנשיאת ילדים הולכים וגדלים בלונדון, אך הם לא נפוצים בכל מקום. ה-RadWagon מושך הרבה תשומת לב ומחמאות. נער מתבגר עוצר להגיד לי שיש לי “גלגלים יפים” ואני מקבל מבטים סקרנים מהורים אחרים. כמה חברים מגיעים למבחן. אחת שמובילה את ילדיה במטען לא חשמלי אומרת שהיא אוהבת את זה אבל מוצאת שהוא קצת פחות מגיב מאופני הדלי הלא חשמליים שלה. אני עדיין מרגיש שהוא די יציב, אם כי מעט מסורבל לגלגל בגלל הגודל שלו, עם מרכז כובד נמוך וצמיגים עבים.

הגיע הזמן להחזיר את ה-RadWagon ואני שוקל אם לקנות אחד משלי. גורמי המשיכה הם הקלות, הכיף ומהירות הנסיעה, והעובדה שהילדים אוהבים את זה. החסרונות הם המחיר, החניה והטרחה אם דברים משתבשים. זה מרגיש כאילו סוג זה של רכיבה על אופניים הוא העתיד בערים – אני חושב שזה באמת יכול להחליף מכונית, ולהיות מהנה יותר ככלי, עבור רוב הנסיעות המקומיות. אבל על בסיס המוני, זה באמת יקרה רק כשהעלות תרד עוד יותר.